日本为单一民族国家,总人口约1.3亿,总面积为377,835平方公里,其中土地面积37万多平方千米,水域面积3,091平方公里,领海面积310000平方公里。日本是世界上填海造陆最多的国家,填海造陆的面积多达1600平方公里。
日本包括北海道、本州、四国、九州4个大岛和其它6800多个小岛屿。
日本全国分为47个一级行政区:一都(东京都)、一道(北海道)、二府(大阪府、京都府)、四十三县。部份市因人口较多,在当地影响较大,而被指定为政令指定都市、中核市、特例市。都道府县下的行政区划为市町村,此外还有郡、支厅、区、特别区等行政单位。
日本的首都是东京,东京都人口约有1300万人,是人口密度高度集中的大城市之一。以东京市区为中心,半径80公里,东京都、崎玉县、千叶县、神奈川县共同组成了东京都市圈。东京都市圈总面积13400平方公里,占全国面积的3.5%;人口则多达4000多万人,占全国人口的三分之一以上;GDP更是占到日本全国的一半。城市化水平达到百分之九十以上。
日本的皇居、国会议事堂、内阁、最高裁判所、各省厅、各国驻日大使馆、大企业的本部、日本银行、证券公司、百货商店、报社及电视台都集中在东京。2013年9月,日本东京当选为2020年夏季奥林匹克运动会主办城市,这是东京继1964年东京奥运会后的第二次承办奥运会。
人口超过百万的城市有东京、大阪、名古屋、横滨、京都、札晃、仙台、广岛、福冈等。
樱花、和服、俳句与武士、清酒、神道教构成了传统日本的两个方面——菊与刀。在日本有著名的 “三道”,即日本民间的茶道、花道、书道。
茶道也叫作茶汤(品茗会),自古以来就作为一种美感仪式受到上流阶层的无比喜爱。茶道是一种独特的饮茶仪式和社会礼仪。日本的茶道最早是由中国唐朝贞观年间传到日本的。日本人民称“中国是日本茶道的故乡”,日本茶道和中国的潮汕工夫茶有些相似。
花道作为一种在茶室内再现野外盛开的鲜花的技法而诞生。因展示的规则和方法的有所不同,花道可分成20多种流派。忌讳荷花,认为荷花是丧花。忌用山茶花,菊花是皇室家族的标志。
相扑来源于日本神道的宗教仪式。相扑手一旦达到了横纲,几乎就可以说是站在了日本相扑界的顶点,将拥有终身至高无上的荣耀。
和服是日本传统民族服装的称呼。它在日本也称“着物”。和服是仿照中国隋唐服式和吴服改制的,所以在日本又被称为“吴服”和"唐衣"。
柔道在全世界有广泛声誉。柔道的基本原理不是攻击、而是一种利用对方的力量的护身之术,柔道家的级别用腰带的颜色(初级∶白/ 高级∶黑)来表示。柔道是中国拳术的发展,源出少林之门。明末,中国的一位武林高手陈元赞将中国的传统武术传到扶桑(今日本),成为现代风行世界的柔道之先河。
此外还有剑道、空手道、书道、能剧、合气道等。
元旦—1月1日
在1948年确定为国家节日。按传统习俗,“大晦日”(除夕)进行大扫除,门前摆上松、竹、梅(“松门”)(现多已改为画片代替),以示吉祥如意。除夕完餐,全家吃过年面(荞麦面条),饭后一面看专为新年播送的电视节目,一面等待新年钟声,称“守岁”。元旦早餐吃杂煮(年糕汤),喝屠苏酒,吃“御节料理“(各种美味及节日菜肴)。元旦一般休假5~7天。
成人节
每年一月的第二个星期一设为成人节。按日本法律规定20岁为成年,这一天凡年满20岁的青年都身着盛装去参加成人庆祝仪式,并以这一天为人生的新起点,开始具备履行法律的权利和义务。
建国纪念日——2月11日
日本神话传说,公元前660年2月11日神武天皇统一日本后建立日本国,并作了日本第一代天皇。1967年起,将每年的2月11日作为建国纪念日,延续至今。
女儿节——3月3日
祈求女孩健康成长并获得幸福的节日,女儿节又有桃花节的美称,旧历的3月3正是桃花盛开的季节,所以人们有在这一天里将桃花瓣放在酒里饮用,将桃树放进浴盆里浴身的习惯。
春分——3月20日
旧称“春季皇灵祭”,是天皇春季祭祖的日子,日本人也在这一天进行扫墓活动,祭祀自己的祖先。这一天,也是赞美大自然,爱护生物的日子。
男孩节——5月5日
祝愿男孩子茁壮成长的节日。这一天凡有男孩子的家庭都在屋顶悬挂布制大鲤鱼旗(称“鲤帜”),门上摆菖蒲叶,全家吃糕团粽子,还会在孩子的房子摆放钟馗人偶,在院内悬挂钟馗旗帜。
夏日祭——8月15日
在这天政府会举办祭奠游行,政府及其民间的社团会举行很多表演,人们穿上漂亮的和服,上街逛街,买东西,参加娱乐活动。这种庙会的原始习俗原先来自中国,后来传到日本,结合日本的本土文化,就有了今天各种各样的祭奠活动,逐渐形成了日本自己的民族文化特色。
盂兰盆会——农历七月十五
在农历七月十五举行。盂兰盆节是日本民间最大的传统节日,又称"魂祭"、"灯笼节"、"佛教万灵会"等,原是追祭祖先、祈祷冥福的日子,现已是家庭团圆、合村欢乐的节日。每到盂兰盆节时,日本各企业均放假7至15天,人们赶回故乡团聚。在小镇和农村生活的人还要穿着夏季的单和服跳盂兰盆舞。
753儿童节——11月15日
特别为7岁和3岁的女孩,以及5岁的男孩过的节日。
此外还有绿节、宪法纪念日、月见、敬老节等节日
富士山:富士山是日本第一高峰,也是日本民族的象征,被日本人民誉为“圣岳”。
富士山位于本州中南部,海拔3776米,自日本有文字记载以来,富士山共喷发过18次,最后一次是在1707年,此后它就变成了休眠火山。
东京铁塔:东京塔是日本最高的一座铁塔,位于东京市内,于1958年建成。它是仿造法国巴黎的埃菲尔铁塔建造而成的,高333米,塔身为棱锥体,有黄,白,红三种颜色。
金阁寺:原为大臣西园寺恭经的别墅,修建于14世纪,后归幕府将军足利义满所有,并进行了大规模的翻修和扩建。它高达三层,第二和第三层的外墙用金箔贴成,远远望去,金光闪闪,所以叫做“金阁寺”。
银阁寺:银阁寺位于京都东山山麓,1482年由室町幕府将军足利义满的孙子足利义政按金阁寺的造型修建,是一座精致的两层阁楼。
唐招提寺: 位于日本奈良市西京五条街,公元759年为中国唐朝高僧鉴真所建。
大阪城天守阁:安土桃山时代的建筑。目前,天守阁内存放着有关天主教的珍贵史料,十分具有历史价值。
阿苏火山:东大寺、严岛神社、平安神宫(祭奉桓武天皇和孝明天皇,京都必游景点之一。)、那智瀑布、清水寺、东寻坊、樱岛、姬路城。
台场(或称御台场,位于东京都东南部东京湾的人造陆地上,是东京最新的娱乐场所集中地。)
浅草寺(创建于628年,是东京都内最古老的寺院。江户时代将军德川家康把这里指定为幕府的祈愿所。)
白山历史乡村(是将日本传统完整保存的范例。村庄靠种植桑树。为了减轻寒冷冬季的积雪压力,居民们把屋顶倾斜度加大,建成独特的双层茅草陡坡顶木住宅。这种由于屋顶的形状很像日本人拜神时双手合掌的样子,故称“合掌屋”也称“三角屋”。)